拉丁学名：Hippopotamus amphibius
英文名称：Hippopotamus
分类位置：哺乳纲、偶蹄目、河马科
保护等级：CITES附录Ⅱ
形态特征：为半水栖大型偶蹄类，是仅次于大象、犀牛的陆生野生动物。雄性体长320-420厘米，体重1600-3200公斤；雌性体长280-370厘米，体重1400公斤左右。一般肩高140-150厘米，尾长35-56厘米。身上的毛短而细且十分稀少。皮肤一般铜棕色，背部为暗棕色，腹部为紫色。皮下有很厚的脂肪层，厚度达5厘米。皮肤有特殊的毛孔，能分泌出粉红色的油性分泌物，因光反射而使皮肤呈红色，故有“血汗”之称。这种分泌物比较浓稠，对皮肤有保护作用，使基本上裸露的身体能够在陆地上干燥条件下暴露很长时间。四足均具四趾，发育较一致。胃分三室，但不反刍。两眼突出，鼻孔裂状，能关闭。眼睛、耳朵、鼻子都长在面部上端，几乎成一平面，躯体和整个头部都不露出水面，只露出眼、耳、鼻就能观察了解周围动静，见势不对可立即沉入水中隐藏。下犬齿呈獠牙状，长约60厘米，与较小的上犬齿（周长为23厘米）对磨，使它保持尖锐。尾短而硬。雌兽有乳头一对。河马另一特征就是有一个惹人注目的大脑袋和出奇的大嘴，嘴比任何陆地上的动物都要大。
分布区域：非洲赤道南北的湖沼中，特别是尼罗河下游。
生活习性：喜栖息于周围有芦苇和杂草的深水河道区。善游泳和潜水，但游速不快，入水时关闭鼻孔和耳孔，一般潜入水中3-5分钟，有时可长达半个小时。也能在水底行走。植食性，通常以青草为食，采食范围自水边可向陆上扩展3.2公里甚至更远。独居或20-30只集成群体。种群密度7.7只/每平方公里。有的地区密度相当高，如尼罗河乌干达88公里长的地段（包括河两岸3公里的陆地），平均密度为19.2只/每公里。河马的陆地领域部分，用排泄物作标记，排粪时，用力摆动坚硬的尾巴使粪便散开。
繁殖特征：无明显的季节性，在有些地区有繁殖高峰。在乌干达，大多于二月和八月交配，于降雨最多的四月和十月产仔。雌兽发情周期约3天，一般在仔兽断奶后12-16天发情。交配多在水中进行，每天可进行一、二次或十余次不等。河马与很多动物不同的是，即使雌兽妊娠后雌雄之间仍有交配行为。妊娠期约240天。每胎1仔，很少为2仔，初生仔体重27-50公斤。幼仔在行走之前便会游泳，能在水中哺乳，一个月后开始学习吃草，哺乳期约一年。在自然条件下，雄性于6-13岁才参与繁殖，雌性7-15岁时产仔。在自然保护区，寿命为41年；在饲养条件下，寿命54年4个月。